（工藤尚悟 著『〈わたし〉からはじめる地方論――縮小しても豊かな「自律対話型社会」へ向けて』）
こんにちは。
ワクセルのつながるーしぶは「障がいの有無、年齢、国籍、性別などに関係なく、同じ場所で同じ時間を共有できる。」ことを理念に掲げたイベントです。
私も20代の頃は中山間地の農業に携わる一方で、NPO活動を通じて障がい者雇用や地域とドイツの都市をはじめとした国際交流活動に関わっていました。
しかし、「同じ場所で同じ時間を共有する」ということは、言葉で表すほど簡単なことではありません。
ハンディキャップの有無、言葉の壁、文化の違いはもちろん、同じ日本人同士であっても地域が変われば価値観や考え方は大きく異なります。
その中で、ワクセルのつながるーしぶは、目には見えない垣根をひとつひとつ取り払い、人と人が笑顔で向き合うための活動と言えるかもしれません。
ワクセルをきっかけに改めて地方のコミュニティや、人とのつながりをつくる活動に興味を持って手に取ったのが、工藤尚悟氏の著書『〈わたし〉からはじめる地方論――縮小しても豊かな「自律対話型社会」へ向けて』です。
地域の豊かさを考える1冊
本書では、人口減少が進む地方において「豊かさとは何か」を改めて問い直しています。経済規模や人口の増加だけを成功の指標とするのではなく、人とのつながりや自然環境、地域に根付く文化、安心して暮らせる環境なども大切な地域資産として捉えるべきだと説いています。
そして著者が提唱するのが「自律対話型社会」です。
人口が減少する時代だからこそ、一人ひとりが地域との関わり方を見直し、持続可能な地域づくりを目指す必要があるという考え方が本書の根底に流れています。
自律対話型社会の提唱
本書で語られる「自律」とは、行政や大企業に頼るだけではなく、住民一人ひとりが地域課題を自分事として捉え、自ら行動していく姿勢を指します。
また「対話」とは、異なる立場や価値観を持つ人々が意見を交わしながら、共通の方向性を見つけていくことです。地域ごとに抱える課題は異なるため、画一的な正解はありません。
だからこそ、多様な人々が継続的に対話を重ね、それぞれの地域に合った解決策を模索していくことが重要だと著者は述べています。
キーとなるのは関係人口
本書で重要なキーワードとして登場するのが「関係人口」です。
関係人口とは、その地域に住んではいないものの、継続的に地域と関わりを持つ人々のことを指します。
観光客でもなく、定住者でもない、その中間に位置する存在です。
例えば、地域イベントへ定期的に参加する人や、仕事を通じて地域と関わる人、地域課題の解決を支援する人なども関係人口に含まれます。
こうした人々が地域に関わることで、地域の中だけでは生まれなかった新しい発想や価値が生まれる可能性があります。
地域の未来は住民だけで支えるものではなく、多様な関係者とのつながりによって支えられていくのです。
一人ひとりが地域に主体的に関わる時代
地方の未来を誰かに任せる時代ではありません。
行政だけが地域づくりを担う時代ではありません。
住民、企業、NPO、教育機関、そして地域外の人材など、多様な主体が参加することで地域は成り立っています。
人口減少という現実を前にすると悲観的な意見も聞こえてきます。
しかし著者は、その状況だからこそ一人ひとりが主体的に地域へ関わることに価値があると語ります。
自分にできる範囲で地域と関わる。
その積み重ねが地域の未来を形作るのだと、本書では学ぶことができます。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
『〈わたし〉からはじめる地方論』は、人口減少社会の中で地方がどう生き残るかを論じるだけではなく、「豊かさとは何か」を改めて考えさせてくれる一冊です。
地域の未来を支えるのは住民だけではありません。
関係人口をはじめとする多様な人々が関わることで、新しい価値観やアイデアが生まれ、その地域に合った発展の形を模索できるようになります。
そして、そのために必要なのが対話です。
年齢や性別、国籍、障がいの有無といった違いを超えて、お互いを理解しようとする姿勢が地域の力になります。
そう考えると、ワクセルのつながるーしぶが掲げる「障がいの有無、年齢、国籍、性別などに関係なく、同じ場所で同じ時間を共有できる」という理念は、まさに本書が提唱する自律対話型社会にも通じるものがあるように感じます。
地域には多様な人々が集い、語り合い、新たなつながりを生み出す場が必要です。そして、そのような活動は都市部だけではなく、人口減少に直面する地方にこそ広がっていくべきではないでしょうか。
この本は、地域との関わり方を改めて考えたい人、そして人と人とのつながりが持つ力を信じたい人におすすめしたい一冊です。
